พระมหากษัตริย์ไทยมหาวชิราลงกรณ: ความคล้ายคลึงกับพระเจ้าเฮนรีที่ 8 แห่งอังกฤษในยุคปัจจุบัน?
ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา พระมหากษัตริย์มักถูกนำมาเปรียบเทียบกันข้ามยุคสมัย เพื่อค้นหาความคล้ายคลึงกันในแง่ของสไตล์การปกครอง ชีวิตส่วนตัว และการตัดสินใจทางการเมือง หนึ่งในเปรียบเทียบที่น่าสนใจคือระหว่างสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณของไทยกับพระเจ้าเฮนรีที่ 8 แห่งอังกฤษ แม้ทั้งสองพระองค์จะปกครองในช่วงเวลาที่แตกต่างกันและอยู่ในบริบทที่ต่างกัน แต่บางแง่มุมของการครองราชย์ของพระองค์ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความคล้ายคลึงกันในแนวทางการใช้อำนาจ ความสัมพันธ์ส่วนตัว และการบริหารประเทศ
สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณเสด็จขึ้นครองราชย์ในปี พ.ศ. 2559 ภายหลังการเสด็จสวรรคตของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช พระบรมชนกนาถ ซึ่งเป็นกษัตริย์ที่ได้รับความเคารพรักและเป็นที่ยกย่องในฐานะผู้อุทิศพระองค์เพื่อประชาชนชาวไทย ในขณะที่พระองค์ทรงเป็นบุคคลที่ได้รับการกล่าวถึงในเชิงโต้เถียงมากขึ้น พระชนม์ชีพส่วนพระองค์ซึ่งเต็มไปด้วยการอภิเษกสมรสหลายครั้งและข่าวอื้อฉาวที่ถูกเผยแพร่ผ่านสื่อ ทำให้เกิดการเปรียบเทียบกับพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ซึ่งทรงอภิเษกสมรสถึง 6 ครั้ง และเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของราชวงศ์อังกฤษไปอย่างสิ้นเชิง
พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ทรงเป็นที่รู้จักในฐานะกษัตริย์ที่รวมศูนย์อำนาจไว้ที่พระองค์ และทรงตัดขาดจากอำนาจของศาสนจักรคาทอลิก ด้วยการสถาปนาศาสนจักรแห่งอังกฤษขึ้นเพื่อรองรับการตัดสินใจเกี่ยวกับการอภิเษกสมรสของพระองค์ ในทำนองเดียวกัน สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณก็ทรงดำเนินการเพื่อรวมศูนย์อำนาจของสถาบันพระมหากษัตริย์ โดยทรงรับเอาการควบคุมโดยตรงของสำนักงานทรัพย์สินพระมหากษัตริย์ ซึ่งถือครองทรัพย์สินและความมั่งคั่งมหาศาล นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงมีอิทธิพลต่อกองทัพและรัฐบาล ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับดุลอำนาจในประเทศไทย เช่นเดียวกับที่พระเจ้าเฮนรีที่ 8 เคยเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางการเมืองและศาสนาในอังกฤษ
แม้ว่าพระมหากษัตริย์ทั้งสองพระองค์จะปกครองภายใต้ระบบการเมืองที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง—พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ทรงปกครองในระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ ขณะที่สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณทรงอยู่ภายใต้ระบอบประชาธิปไตยอันมีพระมหากษัตริย์เป็นประมุข—แต่แนวทางการบริหารและใช้อำนาจของพระองค์สะท้อนถึงความต้องการในการรวมศูนย์อำนาจไว้ที่สถาบันกษัตริย์ การเปรียบเทียบนี้อาจจะเป็นข้อถกเถียงได้ แต่มันก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าระบอบกษัตริย์ แม้แต่ในยุคปัจจุบัน ก็ยังคงสามารถมีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อทิศทางของประเทศ
